La rabia es una enfermedad viral grave que afecta el sistema nervioso central, tanto en animales como en humanos. Aunque la rabia es prevenible mediante la vacunación, sigue siendo una amenaza seria, especialmente en zonas donde los perros no están vacunados de manera rutinaria. Si has sido mordido por un perro, es crucial conocer los síntomas de la rabia en personas y actuar de inmediato.
La rabia es causada por un virus que se propaga a través de la saliva de un animal infectado, generalmente mediante una mordida. Los perros son los principales transmisores de la rabia en los humanos, aunque otros animales como murciélagos, zorros y mapaches también pueden ser portadores. El virus se desplaza desde el lugar de la mordida hasta el cerebro, provocando inflamación en este órgano, lo que resulta en una enfermedad neurológica casi siempre mortal si no se trata a tiempo.
¿Cuáles son los primeros síntomas?
El período inicial de la rabia puede variar, generalmente entre 1 y 3 meses, aunque en algunos casos puede durar tan solo una semana o prolongarse hasta un año. Los primeros síntomas suelen ser inespecíficos, lo que puede dificultar el diagnóstico temprano. Entre estos síntomas iniciales se incluyen:
- Fiebre baja.
- Dolor de cabeza.
- Fatiga y malestar general.
- Sensación de hormigueo, picazón o dolor en el sitio de la mordida.
Es importante destacar que este malestar en la zona de la mordida es uno de los signos más característicos en la fase temprana de la rabia.
Síntomas avanzados de la rabia
A medida que la infección progresa, los síntomas se vuelven más graves e involucran al sistema nervioso central. Entre los signos más avanzados se encuentran:
- Ansiedad y agitación.
- Confusión y comportamiento agresivo.
- Parálisis parcial.
- Hipersensibilidad a la luz, el sonido y el aire.
- Dificultad para tragar, lo que provoca miedo al agua (hidrofobia).
- Alucinaciones y convulsiones.
- En la etapa final, la rabia puede llevar al coma y a la muerte.
¿Qué hacer si has sido mordido?
Si has sido mordido por un perro, independientemente de si muestra síntomas de rabia o no, debes actuar con rapidez. Lava inmediatamente la herida con agua y jabón durante al menos 15 minutos para reducir el riesgo de infección. Luego, busca atención médica de inmediato. Si el perro no está vacunado o no se puede determinar su estado de vacunación, es probable que se te administre una serie de vacunas contra la rabia para prevenir el desarrollo de la enfermedad.
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Recuerda, la rabia es casi siempre fatal una vez que los síntomas aparecen, pero con un tratamiento rápido, es completamente prevenible. No ignores una mordida, incluso si parece menor; siempre es mejor prevenir que lamentar.