Como parte de las acciones que realiza el Gobierno de México para la conservación y protección de la vaquita marina, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) anunciaron la realización del Crucero de Observación Vaquita Marina 2023, que se realizará del 10 al 27 de mayo en la Zona de Tolerancia Cero, dentro de la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado.
El objetivo de este crucero, el tercero que se lleva a cabo en la presente administración, es determinar el número de ejemplares de vaquita a través del monitoreo acústico y visual, cuya información será analizada con base en una metodología de consenso científico. Todos los eventos de avistamiento se describirán en expedientes de evidencia por parte de los observadores.
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La titular de la Semarnat, María Luisa Albores González, destacó la colaboración entre el gobierno federal, organizaciones civiles y comunidades de pescadores de la región del Alto Golfo para poder llevar a cabo este trabajo de conservación.
Agradeció la participación de Sea Shepherd Conservation Society, que en los últimos años ha apoyado con sus embarcaciones en tareas de detección, transporte y eliminación de redes fantasma, así como en la realización de los cruceros de observación de vaquitas en 2019 y 2021.
Asimismo, destacó el apoyo de la Southwest Fisheries Science Center (SWFSC) de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) y de la Secretaría de Marina (Semar), que facilitaron el equipo especializado para la realización de estas tareas.
El comisionado nacional de Áreas Naturales Protegidas, Adán Peña, explicó que se considerarán dos componentes, uno de ellos es el monitoreo acústico con 55 detectores que serán anclados en la zona para detectar señales durante la tarde y noche, este sistema será operado por una flota de pescadores de San Felipe.
El segundo componente será el monitoreo visual a cargo de Sea Shepherd y expertos de la NOAA, que utilizarán binoculares conocidos como “Big eyes” de alto alcance para tener una visión amplia. Además, se tiene contemplada la capacitación de un grupo de mexicanos como observadores especializados.
El presidente de Sea Shepherd Conservation Society Pritman Singh, señaló que este crucero ayudará a establecer los pasos a seguir en la colaboración con el gobierno federal para proteger a la vaquita, que es el principal propósito.
Comentó que la Operación Milagro, que realizan con 12 dependencias federales desde hace 9 años para retirar redes fantasma, ha logrado reducir la pesca ilegal de totoaba en un 79 por ciento, de acuerdo con datos recabados en 2022.
¿Impacto en el Golfo?
Pescadores del poblado esperan que esta acción les traiga beneficios en cuanto a que se eleve el cuidado de los ejemplares que queden de la vaquita, y les retiren el embargo camaronero, que los tiene asolados desde hace varios años y no pueden exportar el crustáceo a Estados Unidos.