El año de 1968 no sólo representó para México una masacreestudiantil que a 50 años aún no se olvida, sino que tambiénocurrió uno de los sucesos más importantes en la historia deEstados Unidos y su lucha por los derechos civiles de losafroamericanos.
El poder de las Panteras Negras, conocido como Black power, semanifestó hace 50 años durante el podio de los 200 metros de losJuegos Olímpicos celebrados en nuestro país. Los atletasafroamericanos Tommie Smith y John Carlos, ganadores del oro yplata, se quitaron el calzado mostrando sus calcetines negros,alzaron un puño con un guante negro y bajaron la mirada mientrasPeter Norman, el australiano que ganó el bronce, portaba unaconsigna del Proyecto Olímpico por los Derechos Humanos, todo estocon el himno nacional de Estados Unidos de fondo. El momento fueinmortalizado en una fotografía que dio la vuelta al mundo y quese ha vuelto icónica en la lucha contra la segregación racial.Pero para entender este hecho hay que conocer más sobre lasPanteras Negras.
HISTORIA
El partido Pantera Negra, conocido en Estados Unidos como BlackPanther Party, inició como un grupo de autodefensa en Oakland,creado en 1966 por los estudiantes universitarios Bobby Seale yHuey Newton, a un año de la muerte de Malcolm X. Su consigna eradefender los derechos de los afroamericanos contra los abusospolicíacos, y para ello, se armaron.
Sin embargo, para muchos la lucha no sólo era contra la fuerzay el orden, sino que también debía extenderse en todo losámbitos sociales. Para eso, lanzaron un programa con 10 puntos enel que exigían la libertad para determinar su propio destino,servicios básicos de salud, educación, vivienda, trabajo, el findel hostigamiento y la persecución policíaca, entre otros. Laorganización tuvo tanto impacto que en un par de años, ya contabacon cinco mil militantes en todo el país y fue tanta suorganización que crearon programas de salud comunitaria conclínicas gratuitas, servicio de ambulancias, desayunadores paraniños en más de 19 ciudades del país, programas de asistenciajurídica, apoyo a presos y a sus familiares, escuelas, y al mismotiempo, cooperativas que ayudaban a autogestionar los programassociales. El partido político también abrió la puerta a laigualdad de género, aceptando la integración de mujeres a susfilas.
LAS FIGURAS
Eldridge Cleaver fue uno de los escritores afroamericanos que seunió al partido y se convirtió en su ministro de información.Fue una de las figuras más polémicas de la organización.
En prisión escribió su libro más conocido Alma encadenada(1969), en donde desarrolla los postulados de las Panteras Negras.Salió del país como fugitivo en 1968 después de haberseinvolucrado en una emboscada contra la policía de Oakland, a tansolo unos meses del asesinato de Martin Luther King, por lo que seconvirtió en el jefe de la sección internacional de las PanterasNegras, viajando a países como Argelia, Cuba y Francia.
Por su parte, Emory Douglas fue el ministro de Cultura delpartido y editor del periódico Pantera Negra que alcanzó untiraje de 400 mil ejemplares semanales. Era parte del Movimientodel Arte Negro. Sus dibujos eran considerados revolucionariosporque no le importaba la censura del estado norteamericano.